Papst Franziskus lässt das Jahr wie üblich am 31. Dezember mit einem Abendgebet ausklingen. Für das vergangene Jahr dankt er bei einer Vesper mit dem Lobgesang des "Te Deum" am Dienstagabend um 17 Uhr im Petersdom. Üblicherweise besucht Franziskus anschließend die Krippe auf dem Petersplatz.
In Rom eröffnet er am Folgetag das neue Jahr um 10 Uhr mit einer Festmesse im Petersdom, an der auch Sternsingerkinder teilnehmen sollen. Anschließend spricht der Papst mit Gläubigen und Besuchern auf dem Petersplatz das Mittagsgebet.
Die katholische Kirche begeht den 1. Januar als Hochfest der Gottesmutter Maria und seit 1968 zugleich als Weltfriedenstag. Deswegen sind zu Neujahr in Italien auch mehrere Friedensmärsche geplant. Der von der katholischen Gemeinschaft Sant'Egidio initiierte Marsch in Rom endet mit der Teilnahme am Mittagsgebet des Papstes auf dem Petersplatz.
In seiner Botschaft zum Weltfriedenstag hat der Papst dieses Mal besonders die internationale Politik zum Dialog gemahnt. Frieden und Stabilität seien unvereinbar mit dem Versuch, sie auf der Angst gegenseitiger Zerstörung oder auf der Drohung totaler Vernichtung aufzubauen, so das Kirchenoberhaupt. Ein solches "höchst instabiles Gleichgewicht" stehe "am Rande des nuklearen Abgrunds".
Die Papstbotschaft mit dem Titel "Der Frieden als Weg der Hoffnung - Dialog, Versöhnung und ökologische Umkehr" wurde bereits Mitte Dezember veröffentlicht.
